Un cambrioleur sélectionne sa prochaine cible en fonction de plusieurs critères : les habitudes des personnes, le terrain, la manière dont il pourra s’échapper, etc. Son objectif demeure toujours identique : réduire les risques. C’est pourquoi les cambrioleurs s’intéressent davantage aux habitations non isolées. Ceci s’explique par le fait qu’elles soient peu visibles et augmentent les chances que les différents habitants ne se connaissent pas. De plus, les cambrioleurs sont soucieux de la maison sélectionnée. Il faut à la fois un logement relativement intéressant mais il ne doit pas être trop luxueux, ce qui pourrait laisser croire que l’habitation est protégée. Pour finir, les cambrioleurs vont privilégier des objets de valeur de petite taille, en évitant par exemple les téléviseurs, considérés comme étant trop encombrants.
Les cambrioleurs sont très malins. Ils ont su créer un langage spécifique et peu compréhensible, afin de transmettre à leurs complices de précieuses indications sur les habitations repérées. Bien souvent, c’est un premier cambrioleur qui effectue un repérage des lieux, avant de dissimuler des messages codés pour ses camarades, qui choisiront de passer à l’attaque dans les jours suivants.